¿Por qué los sistemas de salud no entienden cómo hablamos los colombianos?

Imagina que llegas a una consulta médica y describes tus síntomas como siempre los has descrito: con las palabras que usas en casa, las que aprendiste de tu mamá, los modismos del barrio. El médico te entiende. Pero cuando registra la consulta en el sistema, algo cambia. El lenguaje que usaste y el lenguaje que el sistema entiende no son el mismo.

Esa brecha existe. Y tiene consecuencias reales.

En Colombia, esto es especialmente pronunciado. No solo hay diferencias entre el lenguaje coloquial y el técnico; también las hay entre regiones. Lo que se dice en Barranquilla no es lo mismo que en Pasto, que en Medellín, que en el Chocó. Los modismos para nombrar síntomas, malestares y enfermedades varían más de lo que los sistemas de información de salud contemplan.

El resultado es triple: información clínica que se pierde en el momento del registro, datos que no pueden compararse entre instituciones, y análisis epidemiológicos que trabajan con información incompleta.

Los sistemas de salud más avanzados del mundo usan estándares terminológicos como SNOMED CT (una biblioteca internacional de conceptos clínicos) para garantizar que el mismo síntoma se llame igual en todos lados. El problema es que ese estándar fue construido sobre el lenguaje médico formal, no sobre cómo habla la gente real.

Eso es lo que busca resolver el Traductor Médico Semántico Colombiano: crear un puente entre el lenguaje del paciente y la terminología clínica estandarizada, usando IA entrenada específicamente para el contexto colombiano. No para reemplazar al médico ni para automatizar el diagnóstico. Para que la información que el paciente comparte no se evapore en el proceso de registrarla.

Hay un principio al que vuelvo seguido: los datos de salud son tan buenos como el lenguaje que los captura. Si ese lenguaje no refleja fielmente lo que la persona describió, el sistema ya empezó mal.

Para mí, trabajar en esto no es solo un problema técnico. Es un problema de equidad. El lenguaje coloquial es, en muchos casos, el lenguaje de las comunidades que menos acceso tienen a atención médica de calidad. Si los sistemas no las entienden, las excluyen dos veces.

Si te interesa el detalle técnico de cómo funciona el sistema, puedes ver la ficha completa del Traductor Médico Semántico Colombiano.